Le silence d’un soir d’été, cela vous serre un peu le cœur, non ? Là où résonnait autrefois le roucoulement doux de la tourterelle des bois, on n’entend plus que le vent. Pourtant, malgré la menace de chasse qui revient, vous pouvez encore faire quelque chose, là, chez vous. Votre jardin, même petit, peut devenir un véritable refuge pour cette espèce en danger.
Tourterelle des bois : pourquoi son déclin est si inquiétant
En quelques années, la situation a viré au rouge. En France, la tourterelle des bois a perdu plus de la moitié de ses effectifs. Depuis le début des années 2000, les suivis montrent une chute de plus de 50 %. Derrière ces chiffres, ce sont des chants en moins, des nichées perdues, un maillon entier de la biodiversité qui se fragilise.
En 2015, l’UICN l’a classée comme espèce vulnérable au niveau mondial. Cela veut dire que son avenir n’est plus du tout garanti. Les haies ont disparu, les champs se sont agrandis, les pesticides ont éliminé une grande partie des graines sauvages dont elle dépend. Et pendant que la population baisse encore chez nous, la réouverture de sa chasse est discutée. Une vraie contradiction qui laisse beaucoup de naturalistes amers.
Apprendre à reconnaître la tourterelle des bois
Pour la protéger, il faut d’abord savoir à qui l’on a affaire. La tourterelle des bois n’est pas la grande tourterelle grise que l’on voit partout en ville. Elle est plus discrète, plus fine, avec une allure presque élégante.
Son plumage est délicatement écaillé sur le dos, avec des dessins bruns et noirs. Elle porte aussi de petites taches rayées blanches et noires sur les côtés du cou. Sa queue est assez longue, avec une bordure blanche visible quand elle s’envole. Sa voix est douce, un roucoulement plus court et plus roulé que celui du pigeon des villes. Si vous l’entendez une fois, vous vous en souvenez.
Où vit la tourterelle des bois et pourquoi votre jardin peut l’aider
La tourterelle des bois est une grande migratrice. Elle arrive du printemps jusqu’au début de l’été, puis repart vers l’Afrique à la fin de la belle saison. Elle ne passe donc qu’une partie de l’année chez nous, mais une partie cruciale. C’est ici qu’elle niche, se repose et nourrit ses jeunes.
Elle aime les paysages calmes, faits de haies bocagères, de lisières de bois, de petits champs variés. Elle fuit le bruit, les allées et venues constantes, les grandes zones bétonnées. Pourtant, un jardin pensé comme une petite oasis de nature peut devenir une étape très utile sur sa route, même en périphérie de ville. Et parfois, un simple balcon bien aménagé envoie déjà un signal fort : ici, les oiseaux sont les bienvenus.
Créer un coin repas adapté à la tourterelle des bois
Son régime est presque entièrement granivore. Elle se nourrit surtout au sol. Pour l’aider, vous pouvez mettre en place une mangeoire basse, bien stable, ou simplement une zone dégagée où vous déposez des graines chaque jour.
Voici une base de “menu” simple, proche de ce qu’elle trouve dans la nature :
- Blé : 100 g par jour dispersés au sol ou dans un plateau stable, pour un bon apport énergétique.
- Maïs concassé : 50 g par jour, plus facile à consommer que les grains entiers.
- Avoine (en flocons ou grains) : 50 g par jour pour varier les nutriments.
- Graines de chanvre : 20 à 30 g par jour, très riches en graisses utiles surtout en période de migration.
- Mélange de graines “oiseaux du jardin” sans colorant : 50 g en complément si vous nourrissez plusieurs espèces.
Inutile de surcharger. Mieux vaut proposer de petites quantités renouvelées chaque jour pour éviter le gaspillage et les moisissures. Si les graines restent plusieurs jours, diminuez un peu les doses. Et surtout, nettoyez régulièrement le plateau ou la zone de nourrissage pour limiter les maladies.
Installer un point d’eau sûr et attractif
L’eau est aussi importante que les graines. La tourterelle doit boire et se baigner pour garder un plumage en bon état. Vous pouvez installer un petit abreuvoir peu profond, que l’oiseau puisse atteindre facilement.
Voici un exemple simple à mettre en place :
- Une soucoupe en terre cuite ou un plat large de 30 à 40 cm de diamètre.
- Une hauteur d’eau de 2 à 4 cm maximum pour éviter tout risque de noyade.
- Un emplacement au sol ou sur un support bas, mais dégagé, pour que l’oiseau voie arriver les prédateurs.
- Un changement d’eau quotidien, surtout en été, pour éviter moustiques et germes.
Vous pouvez déposer deux petites pierres plates dans l’eau pour créer des zones encore moins profondes. Ce détail semble minime, mais pour un oiseau fatigué par la migration, cela peut faire une vraie différence.
Aménager une haie champêtre qui donne envie de rester
La tourterelle des bois ne vient pas juste pour manger. Elle a aussi besoin de refuges pour se percher, se reposer et parfois nicher. C’est là que votre haie entre en jeu. Une haie “vivante”, variée, composée d’arbustes locaux, crée un micro-monde complet.
Quelques idées d’espèces à planter pour une haie utile :
- Aubépine
- Prunellier
- Noisetier
- Cornouiller sanguin
- Troène des bois
- Sureau noir
- Églantier
Plantez-les en quinconce, sur 1,50 m à 2 m de large, si vous avez la place. Laissez-les pousser assez librement. Une taille légère tous les deux ou trois ans suffit. Les fleurs nourrissent les insectes, les baies servent à d’autres oiseaux, les branches offrent des cachettes. Plus la haie est “foisonnante”, plus elle attire la vie.
Laisser un coin “sauvage” dans le jardin
Contrairement à ce que l’on croit souvent, un jardin parfaitement tondu et taillé n’est pas vraiment vivant. Pour la tourterelle des bois, un coin un peu en friche peut être un trésor. Laissez une zone de pelouse monter en herbe, ne tondez que deux ou trois fois par an sur une partie.
Les herbes hautes produisent des graines, des plantes dites “mauvaises herbes” comme le pissenlit ou le plantain nourrissent de nombreux oiseaux. Quelques orties dans un coin attirent des papillons. En laissant simplement la nature faire un peu, vous recréez ce que les grandes plaines agricoles ont effacé.
Protéger la tourterelle des prédateurs domestiques
Vous pouvez faire tous les efforts du monde, et voir tout réduit à néant par un chat trop chasseur. Les chats domestiques tuent chaque année des millions d’oiseaux. La tourterelle des bois, qui se nourrit au sol, est particulièrement exposée.
Voici quelques gestes concrets pour limiter ce risque :
- Placez les mangeoires et points d’eau à au moins 2 à 3 m de tout buisson dense où un chat pourrait se cacher.
- Installez des collerettes ou clochettes sur les chats qui sortent, quand cela est possible.
- Gardez les chats à l’intérieur tôt le matin et en fin de journée, moments où les oiseaux sont les plus actifs.
- Évitez de nourrir les oiseaux à proximité immédiate d’un mur ou d’un muret facilement franchissable par un chat.
Pour les chiens, apprenez-leur à ne pas courir après les oiseaux dans le jardin. Cela demande un peu de patience, mais au fil des jours, ils comprennent souvent qu’il y a des zones “calmes” à respecter.
Mettre en place des nids et perchoirs adaptés
La tourterelle des bois construit d’ordinaire un nid assez sommaire, souvent sur une branche horizontale ou dans un arbuste touffu. Vous pouvez l’aider en créant des supports de nidification simples, même si leur occupation n’est jamais garantie.
Idées d’aménagement :
- Fixer dans un arbre une petite plateforme en bois de 20 × 20 cm avec un rebord très bas.
- Déposer quelques brindilles et petites branches pour amorcer un début de nid.
- Placer le tout à 2 à 4 m de hauteur, à l’abri des vents dominants, et loin d’un passage fréquent.
- Laisser disponibles dans le jardin des matériaux naturels comme brindilles, tiges sèches, herbes.
L’important est de limiter les dérangements autour de ces zones pendant le printemps et l’été. Pas de taille bruyante, pas de passage répété sous une branche où un oiseau semble s’installer. La tranquillité reste la meilleure “cadeau” à offrir.
Et si elle ne vient jamais chez vous, est-ce que cela vaut quand même la peine ?
Vous pouvez tout mettre en place et ne jamais voir de tourterelle des bois dans votre jardin. C’est la réalité. Elle est rare, son passage dépend de nombreux facteurs que vous ne contrôlez pas. Pourtant, tous vos efforts n’auront rien d’inutile.
En créant un jardin plus naturel, vous aidez une foule d’autres espèces : rouges-gorges, mésanges, hérissons, pollinisateurs. Vous recréez un morceau de biodiversité locale qui a disparu ailleurs. Et si, un jour, une tourterelle des bois se pose dans votre haie, même juste quelques minutes, votre jardin sera prêt à l’accueillir. En attendant, chaque graine semée, chaque haie plantée, chaque coin préservé du béton est déjà une petite victoire silencieuse.
